Ο όρος «Manual Therapy» αντιπροσωπεύει μία εξειδικευμένη θεραπευτική προσέγγιση, βασικό χαρακτηριστικό της οποίας είναι η χρήση των χεριών από τον M.T. φυσικοθεραπευτή (Manual Therapist), τόσο για την αξιολόγηση των παθήσεων, όσο και για τη θεραπεία. Η ανάπτυξη της εν λόγω τεχνικής έχει τις ρίζες της στην αρχαιότητα, αλλά ήταν στη 10ετία του ’50, όταν ο Αυστραλός φυσικοθεραπευτής και ιδρυτής του IFOMPT (International Federation of Orthopaedic Manipulative [Manual] Physical Therapy) Mr. Geoffrey D. Maitland, οραματίστηκε το μέλλον, έθεσε τα θεμέλια και ανέπτυξε τη συγκεκριμένη θεραπευτική προσέγγιση.

Το Manual Therapy αποτελεί την πιο διαδεδομένη και αποδεκτή από την ιατρική κοινότητα θεραπευτική μέθοδο για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων των μυοσκελετικών παθήσεων. Εφαρμόζει μόνο αποδεδειγμένα (evidence based) θεραπευτικά μοντέλα, τα οποία προκύπτουν από διαχρονικές έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί.

Τι κάνει τόσο ξεχωριστό το Manual Therapy;

Ως ιδιαίτερα σημαντικό επισημαίνεται η μοναδικότητα της συγκεκριμένης θεραπευτικής προσέγγισης, η οποία έγκειται στο γεγονός ότι ξεκινάει με την αξιολόγηση και τη διάγνωση του εκάστοτε προβλήματος και κατόπιν αυτή επιβεβαιώνεται άμεσα από τα αποτελέσματα της θεραπείας που εφαρμόζεται. Επίσης θέτει τον ασθενή και τις ιδιαιτερότητες του στο επίκεντρο, απαιτώντας την ενεργή συμμετοχή του καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας τόσο στο Φυσικοθεραπευτήριο, όσο και έπειτα στο σπίτι, ακολουθώντας συγκεκριμένες οδηγίες διαχείρισης και ειδικές ασκήσεις.

Ο Manual Therapist εφαρμόζει με απόλυτη ασφάλεια την τεχνική, αρχικά από το οξύ στάδιο των παθήσεων και ανακουφίζει τους ασθενείς άμεσα και αποτελεσματικά. Επομένως, με αυτόν τον τρόπο περιορίζει σημαντικά τη χρήση των μηχανημάτων φυσικοθεραπείας, καθώς τα Ορθοπεδικά προβλήματα είναι μηχανικής αιτιολογίας και απαιτούν λύση με μηχανικό τρόπο δηλαδή μέσω των χεριών του Manual Therapist. Συγκεκριμένα πραγματοποιεί στοχευμένες τεχνικές κινητοποίησης και χειρισμών στις αρθρώσεις, καθώς και κινητοποιήσεις των μαλακών ιστών, μυών και νεύρων, με σκοπό να εξαλείψει τον πόνου και να αποκατάστήσει του φυσιολογικού εύρους της κίνησης.

Ποιος είναι ο ρόλος του Ορθοπεδικού  φυσικοθεραπευτή (Manual Therapist);

Ο Ορθοπεδικός φυσικοθεραπευτής, είναι ο πιο εξειδικευμένος κλινικός στη διαχείριση του μηχανικού πόνου και ο πιο εξειδικευμένος στην αποκατάσταση της κίνησης, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Ο Manual Therapist χρησιμοποιεί ειδικές τεχνικές αρθρικών κινητοποιήσεων (mobilizations) και αρθρικών χειρισμών (manipulations), τεχνικές κινητοποίησης μαλακών ιστών και ειδικές θεραπευτικές ασκήσεις (kineziotherapy).

Σε ποιες περιπτώσεις εφαρμόζεται το Manual Therapy;

Μέσω του Manual Therapy μπορεί να αντιμετωπιστεί όλο το ευρύ φάσμα της Ορθοπεδικής παθολογίας. Το φάσμα αυτό περικλείει παθολογίες εκφυλιστικού τύπου ή και τραυματισμούς που χρήζουν συντηρητικής φυσιοθεραπευτικής αγωγής ή μετεγχειρητικής φυσιοθεραπευτικής αποκατάστασης.

Οι συχνότερες εκφυλιστικές παθολογίες που συναντώνται είναι:

Παθολογίες της σπονδυλικής στήλης: Λόγω  εκφύλισης των δίσκων, των ζυγοαποφυσιακών αρθρώσεων (facet joints) και των συνδεσμικών στοιχείων, αποτελούν την πιο συχνή αιτία μυοσκελετικού πόνου. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι βάση έρευνας το 95% του ανθρώπινου πληθυσμού θα αντιμετωπίσει τουλάχιστον δύο φορές στην ζωή του κρίση οσφυαλγίας, που είναι εξαιρετικά πιθανό να τον αφήσει κλινήρη.

Αυχενικό σύνδρομο: Τα συμπτώματα αποτελούν απόρροια εκφυλιστικών αλλοιώσεων, σε συνδυασμό με την παρουσία επιβαρυντικών παραγόντων όπως η κακή στάση σώματος, οι απότομες μεταβολές στις καθημερινές συνήθειες ή στα φορτία ή ίσως και κάποιος τραυματισμός. Αυτό σημαίνει ότι σημειώνονται κυρίως συμπτώματα στην περιοχή του αυχένα, των ωμοπλατών, στην περιοχή του ώμου, αίσθηση ρεύματος ή μουδιάσματος στο ένα και ή και στα χέρια, καθώς και πονοκέφαλος. Επιπλέον, τα συμπτώματα αυτά συνοδεύονται συχνά με πρωινή δυσκαμψία και αναπαράγονται κυρίως με κινήσεις ή με παρατεταμένες θέσεις.

Αυχενογενής κεφαλαλγία: Ο αυχενογενής πονοκέφαλος απασχολεί μεγάλη μερίδα του ενήλικου πληθυσμού. Ωστόσο, η διάγνωσή του μπορεί να γίνει έγκαιρα, καθώς έχει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και ανταποκρίνεται με μεγάλη αξιοπιστία σε ειδικά Ορθοπεδικά διαγνωστικά τεστ. Μέσω του Manual Therapy εφαρμόζονται ειδικές τεχνικές κινητοποίησης στους πρώτους τρεις δύσκαμπτους σπονδύλους του αυχένα. Οι τεχνικές αυτές, σε συνδυασμό με ασκήσεις κινητικότητας και σταθεροποίησης, είναι σε θέση να εξαλείψουν τις ημικρανίες και τους αυχενογενείς πονοκεφάλους που μπορεί να είχαν επιφέρει χρόνια ενόχληση.

Πόνος στην πλάτη: Εμφανίζεται συχνά εξαιτίας ανύψωσης βαριών αντικειμένων, απότομων κινήσεων, απότομων αλλαγών στις καθημερινές συνήθειες, αλόγιστων φορτίσεων ή μη εργονομικής μηχανικής του σώματος σε κινήσεις ή παρατεταμένες θέσεις.

Οσφυαλγία-Ισχιαλγία: Η εκδήλωση πόνου στην οσφυϊκή μοίρα (οσφυαλγία) ενδέχεται να συνοδεύεται από πόνο ή μούδιασμα, ρεύμα κατά μήκος του ισχιακού ή του μηριαίου νεύρου στο ένα ή και στα δύο πόδια (ισχιαλγία). Αποτελεί απόρροια εκφυλισμών των αρθρικών επιφανειών και κυρίως των μεσοσπονδύλιων δίσκων. Τα συμπτώματα εκδηλώνονται μετά από ανύψωση βαριών αντικειμένων, απότομων κινήσεων, απότομων αλλαγών στις καθημερινές συνήθειες, κραδασμών, αλόγιστων φορτίσεων, λανθασμένης μηχανικής του σώματος και λόγω παρατεταμένων θέσεων. Χαρακτηριστικά συμπτώματα δισκοπάθειας αποτελούν εκείνα της πρωινής δυσκαμψίας, του πόνου κατά την έγερση από το κρεβάτι, δυσκαμψίας και πόνου κατά ή μετά από παρατεταμένη καθιστική θέση, που ωστόσο, βελτιώνονται με το περπάτημα. Σε μεγαλύτερες ηλικίες εμφανίζονται συμπτώματα κεντρικής ή περιφερικής στένωσης, με τους ασθενείς να μην μπορούν να περπατήσουν πολλά μέτρα και κατά συνέπεια, συχνά, για να συνεχίσουν, χρειάζεται να κάτσουν για λίγο ή να περπατούν με μία πρόσθια κλήση στην μέση τους.

Εκτός της σπονδυλικής στήλης, στην κλινική πρακτική πολύ συχνά συναντάμε συμπτώματα τα οποία προέρχονται από δυσλειτουργίες των περιφερικών αρθρώσεων:

Πόνος στην περιοχή του ώμου: Συμπτώματα αναφέρονται συνήθως στην περιοχή του ώμου και της ωμοπλάτης και πολλές φορές κατά μήκος της πρόσθιας ή εξωτερικής επιφάνειας του βραχίονα. Οι συχνότερες παθολογίες αφορούν τενοντοπάθειες-τενοντίτιδες ασβεστοποιείς ή μη, οι οποίες μπορούν να καταστούν ιδιαίτερα επώδυνες και να προκαλούν αδυναμία ανύψωσης του άνω άκρου. Ακόμα, συνδεσμικές δομικές αστάθειες εξαιτίας τραυματισμού, υπεξαρθρώσεις ή εξαρθρήματα, αλλά και και λειτουργικές αστάθειες λόγω κακού μυϊκού συντονισμού.  Επίσης, συχνά συναντάται το σύνδρομο του «παγωμένου ώμου», κυρίως στις γυναίκες, το οποίο απαιτεί ιδιαίτερα εξειδικευμένη διαχείριση.

Πόνος στο ισχίο: Η εκδήλωση πόνου στο ισχίο είναι αρκετά συχνή, με τα συμπτώματα να αναφέρουν πόνο, δυσκαμψία και μείωση του εύρους κίνησης της άρθρωσης. Πράγματι, συμπτώματα αναφέρονται σε βαθύ κάθισμα, στο σταυροπόδι, στο κατέβασμα στις σκάλες, στην είσοδο και την έξοδο από το αυτοκίνητο. Οι παθολογίες αυτές, εφόσον δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα, μπορούν να οδηγήσουν σε οστεοαρθρίτιδα.

Παθήσεις ποδοκνημικής- άκρου ποδός: To Manual Therapy μπορεί να εφαρμοστεί και για την αντιμετώπιση παθήσεων όπως… επώδυνη πτέρνα, βλαισός μεγάλος δάκτυλος, πελματιαία απονευρωσιτιδα, τενοντίτιδα αχίλλειου κ.ά.

Αθλητικές κακώσεις: Εξαιτίας των συνδρόμων επαναλαμβανόμενης καταπόνησης (disuse, misuse, overuse) συγκεκριμένων αρθρώσεων και μυϊκών ομάδων προκαλούνται συμπτώματα πόνου και αδυναμίας, περιορίζοντας σημαντικά την αθλητική δραστηριότητα, καθώς και την καθημερινότητα των ασθενών.

Ινομυαλγία: Πρόκειται για ρευματική διαταραχή που χαρακτηρίζεται ως σύνδρομο και όχι διάγνωση. Παρουσιάζει διάχυτο και όχι ξεκάθαρο μηχανικό πόνο, ο οποίος επιδεινώνεται με τον φόβο και το άγχος και αντιμετωπίζεται με ειδικές τεχνικές σπονδυλικών κινητοποιήσεων στην θωρακική μοίρα, σε συνδυασμό με θεραπευτική άσκηση και τεχνικές διαχείρισης και εκπαίδευσης του ασθενούς (explain pain).

Συνοψίζοντας, αποδεικνύεται ότι το Manual Therapy ουσιαστικά αποτελεί έναν εξειδικευμένο τομέα της φυσικοθεραπείας για την αποκατάσταση των ορθοπεδικών παθήσεων. Το κέντρο Physiomedica είναι αναγνωρισμένο από διεθνείς φορείς (IFOMT, IMTA, American Society of Manipulative Τherapy…) ως εξειδικευμένο Φυσικοθεραπευτικό Κέντρο Ορθοπεδικών Παθήσεων της συγκεκριμένης θεραπευτικής προσέγγισης του Manual Therapy. Οι φυσικοθεραπευτές που απαρτίζουν την ομάδα του Physiomedica είναι όλοι μαθητές του Dr. Ηλιάδη Σωκράτη και όλοι διαπιστευμένοι απόφοιτοι της σχολής  Maitland (I.M.T.A. Teachers).